Le Château de Chenonceau – Le Château des Dames
S’il est un château qui incarne à la perfection l’élégance et la finesse de l’histoire française, c’est bien le Château de Chenonceau. Véritable joyau de la vallée de la Loire, il s’élance gracieusement au-dessus du Cher et porte en lui la marque indélébile des femmes qui l’ont façonné à travers les siècles.
Son histoire débute modestement au XIIIe siècle avec un simple château féodal. Mais en 1513, Thomas Bohier, puissant collecteur des impôts du roi, acquiert la bâtisse et entreprend de la transformer en une somptueuse résidence de la Renaissance. À sa mort, c’est son épouse, Catherine Briçonnet, qui prend le relais et inaugure ainsi la légende du « château des Dames ».
Mais c’est au XVIe siècle que Chenonceau entre véritablement dans la lumière. Henri II, fou d’amour pour sa favorite Diane de Poitiers, lui en fait don. Visionnaire, Diane y fait aménager des jardins enchanteurs et fait construire un pont qui lui donne sa silhouette emblématique.
À la mort du roi, la redoutable Catherine de Médicis reprend les rênes du château. Non seulement elle embellit encore les jardins, mais elle transforme le pont en une galerie grandiose, en faisant l’un des ensembles architecturaux les plus exceptionnels d’Europe. C’est ici qu’elle organise des fêtes somptueuses, mêlant faste italien et raffinement français.
Après une période d’ombre au XVIIe siècle, le château retrouve son éclat au XVIIIe sous l’impulsion de Madame Dupin, femme érudite qui en fait un haut lieu de la pensée. Un certain Jean-Jacques Rousseau, alors son secrétaire, y aurait puisé l’inspiration pour ses futures oeuvres philosophiques.
Le XIXe siècle marque un tournant dramatique pour Chenonceau, mais c’est une nouvelle fois une femme, Marguerite Pelouze, qui lui redonne son lustre d’antan.
Au XXe siècle, le château devient malgré lui le témoin de l’Histoire : hôpital de fortune durant la Première Guerre mondiale, il sert de passage clandestin entre la zone occupée et la zone libre pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui encore, il appartient à la famille Menier qui veille avec passion à la préservation de sa splendeur.
Chenonceau, ce n’est pas juste un château. C’est une ode au pouvoir des femmes, un chef-d’oeuvre d’architecture, un écrin d’histoire. Et son reflet dans les eaux du Cher en est le plus beau miroir.
Restaurant l’écluse à Amboise
Unique à Amboise, au cœur du Val de Loire et à deux pas du château royal et du Clos Lucé, profitez du plaisir de savourer une cuisine authentique les pieds dans l’herbe, à l’ombre des grands saules…
Mélanie & Arnaud sommes heureux de vous accueillir autour de leur table et de leur cuisine. Tout ici est préparé dans le respect des produits du terroir et l’amour des bonnes choses. Au cœur d’Amboise, à 3 minutes à pied du Château Royal et du Clos Lucé, offrez-vous un instant de gastronomie dans une salle chique et chaleureuse ou en terrasse, les pieds dans l’herbe ! Notre carte est volontairement réduite pour nous laisser le temps de faire mijoter les saveurs des produits du terroir et de saison qu’ils aiment cuisiner…
Château du Clos Lucé – L’antre du génie de Léonard de Vinci
« Les détails font la perfection mais la perfection n’est pas un détail. » Ces mots de Léonard de Vinci résonnent encore dans les murs du Château du Clos Lucé, où le génie italien passa les trois dernières années de sa vie.
L’histoire du château débute en 1471, lorsqu’un certain Étienne le Loup, ancien cuisinier de Louis XI, se voit gratifié d’une élégante demeure en briques roses et tuffeau. Mais c’est Charles VIII qui, en 1490, en fait une résidence royale et y construit une superbe chapelle gothique, où son épouse Anne de Bretagne viendra prier et pleurer ses enfants disparus.
Mais l’événement qui marque à jamais Clos Lucé, c’est l’arrivée en 1516 d’un certain Léonard de Vinci. Invité par François Ier, il traverse les Alpes avec ses précieux carnets et trois chefs-d’oeuvre:
• La Joconde
• La Vierge, l’Enfant Jésus et Sainte Anne
• Saint Jean-Baptiste
Nommé « Premier peintre, ingénieur et architecte du roi », Léonard fait du château son atelier, son laboratoire, son refuge. C’est ici qu’il imagine son « cité idéale », conçoit la double hélice du château de Chambord, esquisse des systèmes hydrauliques révolutionnaires et met au point des machines d’une modernité saisissante, comme son célèbre lion mécanique qui crache des fleurs de lys.
De Chenonceau à Amboise, en passant par cette pause gourmande, ce voyage est un condensé du meilleur de la France : histoire, patrimoine, gastronomie et génie créatif. Il ne vous reste plus qu’à vous laisser porter par la magie des lieux.